作者：Riri在开始今天的文章之前，让我们先思考一个问题：如果你50岁了，还会跨行创业吗？

        52岁的Charles Coristine的答案是肯定的。

        他辞去了华尔街的工作，花25万美元买下来一家快倒闭的零食公司。

        我第一次听到这个故事的时候，感觉他好像是“疯了”。

        Coristine的解释是：“我不认识任何从事食品行业的人……所以没法问我是不是疯了。”

        听到这里，一时间我竟然无法反驳这位前华尔街人士的逻辑。

        Charles Coristine图片来源：CNBC他还格外乐观地说：“不过也许这样也好，如果我事先做了很多调查研究，就会意识到成功的概率很低。”

        [1]这种有些“孤注一掷”的举动，实际上是Coristine在身心俱疲时，寻求恢复生活秩序的解药。

        2011年，Coristine在华尔街工作已经近二十年，他感觉精疲力尽（burn out）。

        Coristine提到，他过去在摩根士丹利（Morgan Stanley）工作时非常享受，会在半夜起来，参与东京和伦敦的股市交易。

        可过了二十年，他已经接受不了这种快节奏。于是他尝试了多种方法进行调整，例如素食饮食、学习冥想、参加MBA课程……听到这里，我不免有些感慨。

        无数困在高压循环里的职场人，或许都能从中看见自己寻找解压出口的样子。

        可是对于长期高强度工作的Coristine来说，一切调整都无济于事。

        直到在一次烧烤聚会上，Coristine结识了零食公司LesserEvil的老板，老板谈到想出售他那“举步维艰”的公司。

        Coristine仿佛找到了自己的“解药”。如今的LesserEvil爆米花图片来源：LesserEvilLesserEvil诞生于2004年，最初由企业家Michael Sands、演员Gene Hackman、CNBC节目主持人Jim Cramer联合创立。

        创立之初品牌就定下直白的底层逻辑：大众很难彻底戒掉零食，但市面上绝大多数膨化零食充斥精炼植物油、人工香精、防腐剂。

        品牌要做的不是“完美健康食品”，而是比起重油重添加剂的传统零食，“相对更好”的替代品。

        品牌还立下了“Snack like a kid again”（像孩子一样吃零食）的标语。

        2011-2014年的产品包装上有“Snack like a kid again”的标语图片来源：LesserEvil既然无法完全杜绝解馋需求，那就做更小的恶（Lesser Evil），让消费者在吃零食时能尽可能降低“负罪感”。

        这也是品牌LesserEvil的名称来源。尽管Coristine虽然没有食品行业的经验，但他对于“重新开始”很感兴趣。

        而且他很喜欢这家公司的名字，因为LesserEvil的品牌概念与他所关注的健康、注重身心健康的生活方式“不谋而合”。

        于是，2011年11月，Coristine用自己的积蓄25万美元（约合人民币169万元）收购了LesserEvil公司，外加未来支付的10万美元（约合人民币67.7万元）。

        [1]他坦言，这笔投资是冲动且缺乏调研的，当时LesserEvil处于亏损状态，年收入不足100万美元（约合人民币677万元）。

        抛开亏损不谈，Coristine接手LesserEvil之后，持续纠缠他的压力难题迎刃而解。

        脱离华尔街高压环境，他的工作时长减少至从早上7:45到下午4:30，心境也愈发舒展愉悦。

        他表示：“这让人感到快乐，所以感觉不像是在工作。”用现在流行的话题来说，Coristine找到了属于自己的“心流工作”。

        Charles Coristine图片来源：CNBC在Coristine的领导下，这家品牌的业绩取得了显著增长：到2023年，LesserEvil的年销售总额增长至1.033亿美元（约合人民币7亿元）。

        2024上半年，LesserEvil实现了6200万美元（约合人民币4.2亿元）的净销售额。

        [1]LesserEvil爆米花图片来源：LesserEvil2025年4月3日，好时公司宣布达成收购LesserEvil的协议。

        据报道，此次收购价值7.5亿美元（约合人民币51亿元），如果LesserEvil达到某些业绩里程碑，收购金额还将增加。

        [2]好时表示，LesserEvil的领导团队将继续留在公司，推动其创新的商业模式、快速上市能力和生产运营。

        合并后的团队将专注于实现品类领先的增长，并提供更深入的品类洞察，以便在合适的时间、合适的地点为消费者提供合适的产品。

        此次收购还将优先确保LesserEvil产品继续使用消费者喜爱和信赖的高品质有机成分进行生产。

        [3]LesserEvil爆米花的清洁标签亮点图片来源：LesserEvil接下来，让我们一起来看，Coristine如何一下子就做了两件大事：建立自己的生产线，更新LesserEvil的品牌形象。

        独具特色的产品包装背后，又有怎样的小巧思。孤注一掷，自建工厂2012年，当Coristine获得了工商管理硕士学位后，他开始全职担任LesserEvil公司的首席执行官。

        他还邀请MBA同学Andrew Strife担任首席运营官兼首席财务官。

        Coristine和他的MBA同学Andrew Strife图片来源：CNBC而市场营销主管，则由Coristine的滑水板（wakeboard）教练担任。

        我补充一下，下图就是wakeboard滑水板运动。

        看来Coristine在高压的华尔街工作环境下，一直不断寻找生活中的情绪解药，后又“反向”吸引了教练加入食品行业。

        滑水板运动图片来源：boardco会计人选，Coristine则仍沿用LesserEvil前任团队的人员。

        就这样，Coristine组建的小团队，开始在美国康涅狄格州威尔顿（Wilton）的一间办公室里工作。

        他们首先算了一笔账，发现过去LesserEvil依赖代工厂，由他们负责零食的生产和运输，导致每笔销售收入的约20%都要支付给代工厂。

        看着仍处在破产水平的公司，Coristine下定决心，自建工厂。

        据Andrew Strife透露，Coristine的积蓄几乎用光了，于是团队向亲朋好友筹集了一笔资金，并通过Coristine在银行的人脉关系获得了更多融资。

        他们选择在康涅狄格州丹伯里（Danbury）建立了5000平方英尺（约464.52平方米）的厂房，把工厂外墙漆成黑色，还把黄色的“LesserEvil”标志贴在了建筑物侧面。

        厂房里的空间，则用拍卖会上购得的二手设备填满。[1]自此，整条生产链路全部由品牌自主把控。

        摆脱外包代工的束缚后，不仅最大限度减少供应链带来的各类不确定风险，也让产品风味与品质拥有长期稳定的保障。

        Coristine提到，新的厂房和生产线让团队更能尽情发挥创意。

        他们尝试过许多不同的产品，比如颇具热度的奇亚籽零食等，最终才研发出他们的明星产品——

        一种用椰子油制成的有机爆米花，其爆裂方式与市面上其他即食爆米花略有不同（爆裂速度更慢，温度更低）。

        [4]在Boom Chicka Pop、SkinnyPop和Smartfood等众多爆米花品牌的激烈竞争中，LesserEvil凭借价格相近甚至更低的有机爆米花脱颖而出。

        有机爆米花图片来源：LesserEvilCoristine指出，之所以能实现如此低的价格，是因为LesserEvil采用自主生产模式，避免了代工生产商的额外费用，从而获得了更高的利润。

        这也帮助LesserEvil避免了许多大型消费品公司目前面临的销量下滑问题。

        推翻旧思路，重新打磨产品接手LesserEvil后，新团队一下子就做了两件大事。

        一是自建厂房，抓住供应链；第二就是升级产品，提升品牌形象。

        2014年，当邻近的一家地毯厂搬走时，LesserEvil拆掉了隔墙，为其运营增加了2000平方英尺（约185.81平方米）的面积和一条生产线。

        那一年，Coristine的私人营养师提出了一个以健康为导向的建议：用椰子油爆爆米花。

        Coristine怀疑椰子油在零食袋里能否保鲜，于是他做了个“货架测试”，把测试样品放在温度较高的冰箱顶部三个月。

        最终实验成功，产品拥有自然香气。 于是LesserEvil公司火速推进生产，于同年推出了改良配方后的产品——

         Buddha Bowl（佛陀碗）有机爆米花，包装首次启用标志性笑脸佛陀形象。

        LesserEvil爆米花上的笑脸佛陀图片来源：LesserEvil互联网上有网友解读称，LesserEvil使用“笑脸佛陀”的形象，是告诉消费者每个人内心都有一位智者，吃零食不必有罪恶感，而是需要学会有意识地适度享受食物。

        LesserEvil表示，当年该新品营收直接突破200万美元，占公司年收入的三分之一，成为品牌翻身大单品。

        [1]后续，公司多次更新强化了“笑脸佛陀”的品牌形象，Coristine称这一动作为“我们最明智的投资之一”。

        [4]LesserEvil爆米花上的笑脸佛陀图片来源：LesserEvil他提到，经过简化升级的包装以标志性智者佛陀形象为核心视觉，把各条产品线收拢在辨识度更高的品牌标识之下，让商品在商超货架上能够形成富有冲击力的品牌视觉矩阵。

        不仅如此，LesserEvil还在办公室搭建了模拟零售货架，借此直观观察自家产品和竞品同台陈列时的实际表现。

        包装的变化图片来源：LesserEvil官网截图依靠爆米花品类站稳市场之后，LesserEvil 持续拓宽产品矩阵，相继推出Moonions洋葱圈、Space Balls芝士球、Cheezmos芝士条等新品，依旧主打美味健康的平衡。

        其中，Moonions洋葱圈提出了“活得大胆，吃得尽兴”（“Live boldly, snack boldly.”）的概念。

        Moonions洋葱圈图片来源：LesserEvil品牌为Moonions洋葱圈的包装设计了一位名叫Rhea的女性Guru（导师）形象。

        品牌表示，Rhea始终坚信自己有能力创造一个更美好的世界。

        她听从内心的信念，而非他人的看法。若不相信自己，梦想便无法成真。

        品牌希望消费者能鼓起勇气踏上征程，提出“你的存在，就是为了在这个宇宙中留下属于自己的印记”来激励消费者。

        Moonions洋葱圈图片来源：LesserEvilSpace Balls芝士球的包装上，则有一位名为Ziggy的导师形象。

        品牌提到：“在别人眼中是障碍的地方，他能找到解决方案；在别人眼中是空货架的地方，他能发现零食。”

        Space Balls芝士球图片来源：LesserEvilLesserEvil希望通过Ziggy告诉消费者，浩瀚的太空映射着个人成长的无限可能。

        人们既能不断拓展视野，也能提升自己的同理心与慈悲心。

        通过探索太空深处及更遥远的彼方，人们被唤醒去思考人类共同的本质，并像呵护人类所在的脆弱的星球一样，彼此关爱。

        Space Balls芝士球图片来源：LesserEvil品牌还为Cheezmos芝士条设计了一位名为Maurice的“芝士炼金术士”导师形象。

        LesserEvil表示，Maurice展现了坚韧不拔的硬朗精神，向我们诠释了真正的力量源于拥抱生活中的挑战。

        作为一名“芝士炼金术士”，他热衷于将挫折转化为胜利，以此证明坚毅正是成就非凡的秘诀。

        他留着沾满芝士粉的胡须，怀揣一颗勇敢的心，无畏地奔向充满喜悦的前方；他激励着我们直面挑战，并将自身的缺陷转化为塑造真实自我的基石。

        品牌用一句 “Crunch your way through life’s challenges” 诠释 Cheezmos的导师想传递的特质。

        伴随着“crunch”的咔嚓声，咬碎的不只是芝士条，更寓意冲破阻碍、直面人生难题。

        这也是这款芝士条想要传递的精神内核。我们可以看到，Coristine推翻旧思路，不再局限于 “Lesser Evil（更少的罪恶）” 这一妥协式定位，顺势升级了品牌内核，让零食本不再是退而求其次的选择，美味、洁净原料与情绪愉悦完全可以共存。

        LesserEvil爆米花图片来源：LesserEvilLesserEvil不同产品线包装袋上的佛陀与智者形象，如同陪伴大家的人生导师。

        我认为这套视觉表达与Coristine的人生经历密不可分。

        从高压紧绷的华尔街交易日常，到追寻身心平衡的快乐创业之路，他切身体会过与压力共处的过程。

        品牌希望借“精神导师”鼓励人们从容看待人生起伏，不必时刻紧绷，允许自己拥有短暂的松弛时刻。

        既能好好享受零食带来的片刻愉悦，也能从中获得对抗困境的勇气。

        持续扩张，做“能够长久存在的品牌”Coristine表示，该品牌在发展过程中一直保持“耐心”，等待积累足够的曝光度和销售速度，直到大型零售商“真正需要我们”时才开始考虑。

        [4]品牌最终走入了全食超市、Sprouts这类精品超市，和大型连锁超市Publix、Kroger的货架，并在最近几年又进驻了沃尔玛、Target和Costco。

        回溯历程，2015年，克罗格（Kroger）成为第一家销售LesserEvil产品的大型零售商。

        Strife表示，这种合作关系帮助LesserEvil在2017年完成了另一次搬迁。

        这次是搬到了一个20000平方英尺（约1858.1平方米）的工厂，规模较原先厂房扩大数倍。

        2018年，该公司获得了第一笔外部融资。来自可持续食品和农业投资公司InvestEco投资了300万美元（约合人民币2031.63万元）。

        Coristine和他的团队利用这笔资金提升工厂的产能，支持旗下各产品线更多创新产品的推出，并拓展市场营销、销售及分销渠道。

        也就是这一年，Coristine才开始从LesserEvil领取薪水。

        在我看来，这个细节也映照出他创业的初心。他追逐的不只是一门生意，更是一套契合自身价值观的事业，愿意长期等待品牌成长，不急着兑现短期收益。

        LesserEvil爆米花图片来源：LesserEvilCoristine坦言，LesserEvil的发展始终处在“资金紧绷”的状态。

        团队对待风险融资格外审慎，他曾表示：“我们筹集资金的速度越慢，对所有人就越有利。”

        该公司在2023年筹集了1900万美元（约合人民币1.286亿元），但只使用了其中的550万美元（约合人民币3724.65万元）。

        [4]成功进驻Costco更是带来不小的资金压力，为适配量贩渠道，LesserEvil不得不扩建生产线，提升独立小包装与家庭组合装的产能。

        在Costco售卖的组合装产品图片来源：LesserEvil2024年，品牌又在康涅狄格州落地第二座生产工厂。

        Coristine透露，与这些大型零售合作伙伴竞争确实令人紧张，尤其是他曾目睹一些品牌在投入大量资源后最终失去了分销渠道。

        为此，Coristine又开始焦虑。“我以前晚上经常失眠，担心会不会失去Costco那笔生意，因为我们每年都想保持50%的增长，而且还要盈利，”他说。

        “这是我们内部增长的资金来源。所以，如果我停止增长或者开始亏损，那就彻底完了。”

        LesserEvil秉持“成分至上”（ingredients mean everything）的理念，致力于打造与竞品形成鲜明差异的高品质产品，从而跻身零食市场增长最快的品牌行列。

        Coristine表示，LesserEvil的目标始终是通过使用特级初榨椰子油和鳄梨油等非标准成分来区别于竞争对手。

        凭借有机椰子油、喜马拉雅粉盐、有机草饲酥油（ghee）和特级初榨牛油果油等优质成分，LesserEvil的产品对那些既想享受美味又不愿牺牲健康的消费者极具吸引力。

        喜马拉雅粉盐爆米花图片来源：LesserEvil但品牌也出现过原料风波：2024年有报道指出，LesserEvil公司生产的两款以木薯粉为原料的儿童零食Lil’ Puffs中铅含量“令人担忧”。

        该报道指出，如果你一直在给孩子吃木薯泡芙，虽然需要关注，但不必恐慌。

        这些木薯泡芙中的铅含量远低于去年导致数百名儿童铅中毒的苹果肉桂果泥中的铅含量。

        [5]后续，LesserEvil发布公告，表示品牌定期对产品进行检测，以确保其安全性。

        自该新闻报道发布以来，品牌再次对所有产品进行了检测，并确认所有产品均符合安全标准，包括铅含量。

        然而，考虑到品牌的创立原则，以及铅含量可能升高的可能性，LesserEvil决定在未来几个月内逐步停止在Lil’ Puffs系列产品中使用可能会导致铅含量升高的木薯粉。[6]Lil’ Puffs图片来源：consumer reportsLesserEvil强调，团队以消费者的信任为基础建立品牌，他们知道品牌始终将他们的健康放在首位。

        LesserEvil很高兴能够继续履行这一承诺，并始终超越他们的期望。

        Coristine曾透露，从长远来看，他希望公司“成为一个能够长久存在的品牌”（be a brand that could be around for along time）。

        [1]怀揣长期发展的目标，品牌也在合适的时机迎来重要转折。

        2025年4月，食品巨头好时宣布收购LesserEvil，交易估值约7.5亿美元（约合人民币51亿元）。

        从战略布局来看，LesserEvil与好时现有的产品矩阵高度契合。

        LesserEvil组合装产品图片来源：LesserEvilLesserEvil既能和好时经典糖果线——Hershey’s好时巧克力、Reese’s花生酱巧克力、Jolly Ranchers糖果形成搭配，又能同旗下快速发展的咸味零食品牌SkinnyPop、Dot’s Homestyle Pretzels、Pirate’s Booty形成有力互补。

        好时公司总裁兼首席执行官柯克·坦纳表示。“收购LesserEvil将进一步丰富我们深受消费者喜爱的品牌组合，以满足消费者日益增长的需求和各种场合。”

        尤其值得一提的是，不断增长的咸味零食产品组合体现了好时公司在选择投资项目方面的战略眼光，致力于在尚未开发的品类中创造新意并激发消费者的热情。

        2024年，好时公司咸味零食产品组合的增长速度比前三年提高了1.5倍。

        [3]这场收购称得上双向奔赴。对LesserEvil而言，借助巨头渠道资源实现更大规模扩张，离“成为一个能够长久存在的品牌”这一目标更进一步；而好时也可以补齐自身产品短板，抓住健康零食的增长红利。

        结语52岁告别高压的华尔街，Coristine用25万美元接手岌岌可危的LesserEvil。

        没有成熟的运营模板、没有雄厚的资本加持，凭着长期主义的经营理念和充满正念的精神，团队一步步重构品牌定位、打磨产品体系、搭建渠道矩阵，最终被食品巨头好时以约51亿元人民币收购，完成了一场稳健且高质量的创业闭环。

        从行业维度来看，LesserEvil的出圈与被并购，也印证了健康零食赛道的长期发展逻辑。

        当下消费市场持续迭代，消费者对零食的需求早已脱离单一的解馋属性。

        随着健康化、精细化、场景化、情绪化成为发展趋势，创新零食也将替代传统零食，成为行业增长的核心动力。

        参考来源：[1] 52-year-old quit his job, bought a failing snack company for $250,000—

        he just sold it for $750 million，2025年4月26日[2] Hershey Strikes $750 Million Deal for LesserEvil Popcorn Brand，2025年4月3日，WSJ[3] Hershey Completes Acquisition of LesserEvil, Expanding Consumer Choice，2025年11月19日，Hershey官网[4] Inside LesserEvil’s slow and steady pop into the snack market，2024年5月20日，retail brew[5]Cassava-Based Puffs From Lesser Evil and Serenity Kids Contain High Levels of Lead，2024年6月14日，consumer reports[6] To the LesserEvil Community， LesserEvil官网提示： * 本文为FBIF原创，欢迎转发朋友圈；* 转载请在后台回复“转载”了解规则；* FBIF投稿与商务合作，联系Bobo（微信：fbifmedia1） / 更多文章 /